Comment faire du vélo électrique en montagne ?

Le vélo à assistance  électrique est aujourd'hui largement entré dans les moeurs, permettant à tout un de parcourir de belles distances à vélo sans avoir à forcer.

En zone de montagne particulièrement, le vélo à assistance électrique permet à beaucoup d'explorer des horizons inaccessibles autrement.

Dans notre expérience de loueurs de vélos, nous avions également constaté que les utilisateurs de vélo "à jambes" (entendez sans moteur et sans batterie) qui avaient déjà roulé en plaine se trouvaient très rapidement à l'aise dans les pentes raides des Cévennes. En effet, ceux-ci ont souvent déjà touché du doigt certaines manières de faire. Voici quelques conseils pour améliorer votre niveau de pratique en vélo électrique.

Ici, les cyclistes expérimentés vont sourire :) Le rappel nous semble néammoins utile, au cas où.

En vélo électrique, il est également fondamental de pédaler "ni trop dur, ni trop léger". On parle ici de la "base" du vélo : passer les vitesses permet d'adapter la démultiplication à la pente rencontrée, pour pédaler ni trop dur, ni trop facile.

Ce qu'on recherche à chaque instant c'est une sensation de facilité (peu de résistance de la pédale sous le pied) et d'efficacité (la pédale ne se dérobe pas no plus toute seule sous mon pied).

Ce point d'équilibre entre ces deux sensations varie en fonction de la pente, laquelle, par définition, n'est jamais complètement régulière. Le cycliste recherchant l'alliance entre sport et plaisir change donc fréquemment de vitesse et conserve ainsi un pédalage régulier.

> pour aller plus loin, lisez ce billet de blog détailllé sur le passage des vitesses en vélo.

Le vélo électrique, de part la qualité de son assitance, donne souvent envie de pédaler sur un pignon plus petit qu'on ne l'aurait fait avec un vélo classique, sans assistance : comme pédaler est plus facile, on a envie de plus appuyer sur les pédales et on se sent efficace.

A court terme, c'est satisfaisant. On se sent efficace. Au bout de quelques heures (ou quelques jours) de randonneé cycliste, c'est moins certain : à pédaler plus dur, on fatigue plus. On utilise plus de batterie aussi. Et on fatigue moins la mécanique, pour finir.

Les cyclistes experts disent qu'il faut "faire touner les jambes" : si le développement choisi permet une rotation rapide du pédalier, on se fatigue moins, on va plus loin, on profite plus longtemps du plaisir de pédaler pour atteindre les sommets. Ici, recherche de confort et performance se rejoignent au final.

Le bon réglage de selle dépend de deux "besoins" : d'une part, celui de se sentir à l'aise sur le vélo. A l'aise pour commencer à rouler, pour s'arrêter. A l'aise tout court aussi. Et d'autre part pour pouvoir pédaler efficacement lorsque le besoin s'en fait sentir, c'est à dire quand la pente se raidit.

Le bon réglage sera donc le résultat d'un compromis entre ces deux besoins. A chacun de voir midi à sa porte.

Insistons ici sur l'intérêt de régler sa selle assez haut : l'idée est que la jambe puisse se dérouler en quasi-extension lorsque la pédale passe en bas de sa course. Ainsi on aura une efficacité de pédalage maximale.

Pour progresser facilement en montagne, monter suffisamment sa selle est donc un moyen de se faciliter la tâche. Attention tout de même à ne pas la monter trop haut, ce qui occasionnerait rapidement des maux de dos.

Notre conseil pour ceux qui cherchent encore la bonne hauteur de selle : au départ, pré régler sa selle un peu plus bas que nécessaire. Puis au bout de quelques kilomètres, la remonter de 2 centimètres. Deux kilomètres plus loin, encore 2 centimètres. A un moment donné, vous sentirez la pleine puissance de pédalage arriver : vous y êtes !

... pour venir sur un mode plus élevé quand le besoin s'en fait sentir.

L'idée est la suivante : tant que la pente n'est pas trop forte, que je n'en ai pas besoin, rouler avec un mode d'assistance faible peut suffire. En adaptant la démultiplication, les premiers modes d'assistance...

Ensuite, lorsque la pente deviendra plus forte, aller vers un mode d'assistance plus élevé permettra de passer l'obstacle en conservant plaisir et effort modéré. Avant de revenir dès que plausible sur un mode d'assistance inférieur.

Adopter cette technique est la meilleur manière de se donner de l'autonomie, en optimisant la consommation de sa batterie.

Conclusion : nos conseils pour bien pédaler en montagne

1. Ajuster fréquemment le développement pour pédaler "ni trop dur ni trop facile"
2. Eviter de pédaler trop en force, chercher à avoir "le pied léger"
3. Régler sa selle à la bonne hauteur pour optimsier l'efficacité du pédalage
4. Conserver un mode d'assistance plutôt faible quand c'est possible

Ces conseils sont issus de notre expérience d'accueil et d'écoute de cyclistes plus ou moins experts venant pédaler en moyenne montagne dans les Cévennes. Nous espérons qu'ils vous seront utiles. Vous pouvez également visionner notre vidéo tutoriel vélo électrique qui illustre les indications données ici. elle date un peu, mais l'essentiel y est. Et puis pédalez !